Lo que comenzó como una estrategia defensiva en la década de 1940 evolucionó hasta convertirse en una ciudad subterránea de tres niveles para 1968, que albergaba a unos 10.000 combatientes de la resistencia en su punto álgido. Los ingenieros diseñaron trampillas invisibles para los soldados que caminaban por encima, instalaron cocinas con chimeneas que dispersaban el humo y emergían a cientos de metros de las fogatas, y excavaron salas de reuniones a seis metros bajo tierra, donde los conductos de ventilación disfrazados de termiteros mantenían el oxígeno circulando. Los túneles albergaban hospitales, depósitos de municiones y puestos de mando, todos interconectados por pasajes tan estrechos que muchas entradas originales siguen siendo intransitables para los visitantes sin los importantes trabajos de ampliación realizados en la década de 1980.
Hoy en día, el sitio histórico de Củ Chi conserva 120 kilómetros de túneles restaurados abiertos a la exploración guiada, con secciones ampliadas para dar cabida a los visitantes internacionales mientras se mantiene la lógica de ingeniería original. La entrada de Phú Hiệp en el distrito de Củ Chi, a 70 kilómetros al noroeste de Ciudad Ho Chi Minh, recibe a la mayoría de las salidas del tour de los túneles de Củ Chi y el delta del Mekong que combinan la experiencia subterránea con un viaje por el río hacia el sur. El sitio cobra 125.000 VND por la entrada, que cubre el acceso a los túneles y una explicación detallada de los métodos de construcción, la mecánica de las trampillas y las estrategias de supervivencia empleadas durante dos décadas de conflicto. Los guías demuestran las trampas, los conductos de ventilación y los puestos de tiro que hicieron que la red fuera casi inexpugnable ante un asalto militar convencional.
La región del delta del Mekong, al sur de la ciudad, constituye el contrapunto económico a la historia militar de Củ Chi. El río se divide en nueve afluentes principales antes de llegar al mar de la China Meridional, creando una llanura aluvial de 40.000 kilómetros cuadrados que produce la mitad de la cosecha de arroz de Vietnam y representa el 90 por ciento de las exportaciones de fruta del país. Los mercados flotantes de Cái Bè y Vĩnh Long operan antes del amanecer, con mayoristas que exhiben productos en barcos de madera y usan largas pértigas de bambú para anunciar su carga desde lejos. El tour de los túneles de Củ Chi y el delta del Mekong de 1 día suele salir de Ciudad Ho Chi Minh a las 07:00, permitiendo llegar a Củ Chi antes del calor de la mañana y completar el recorrido por los túneles al mediodía, para luego continuar hacia el sur hasta el delta para un paseo en sampán por estrechos canales de riego bordeados de palmeras cocoteras y huertos de fruta del dragón. La ruta devuelve a los viajeros a la ciudad a las 18:00, cubriendo 180 kilómetros de ida y vuelta y contrastando el ingenio de la época de guerra con el ritmo agrícola que ha definido al delta durante siglos.
10 h
