Ciò che era iniziato come una strategia difensiva negli anni '40 si è evoluto in una città sotterranea a tre livelli entro il 1968, che ha ospitato circa 10.000 combattenti della resistenza al suo apice. Gli ingegneri progettarono botole invisibili ai soldati che camminavano sopra di loro, dotarono le cucine di camini che disperdevano il fumo in superficie a centinaia di metri dai fuochi di cottura e scavarono sale riunioni a sei metri sottoterra, dove prese d'aria camuffate da termitai mantenevano l'ossigeno in circolazione. I tunnel ospitavano ospedali, depositi di munizioni e posti di comando, tutti interconnessi da passaggi così stretti che molti ingressi originali rimangono impraticabili per i visitatori senza un significativo lavoro di allargamento completato negli anni '80.
Oggi il sito storico di Củ Chi preserva 120 chilometri di tunnel restaurati aperti all'esplorazione guidata, con sezioni ampliate per accogliere i visitatori internazionali pur mantenendo la logica ingegneristica originale. L'ingresso di Phú Hiệp nel distretto di Củ Chi, 70 chilometri a nord-ovest di Ho Chi Minh City, riceve la maggior parte delle partenze del tour dei tunnel di Củ Chi e del delta del Mekong che abbinano l'esperienza sotterranea a un viaggio fluviale verso sud. Il sito addebita 125.000 VND per l'ingresso, che copre l'accesso ai tunnel e una spiegazione dettagliata dei metodi di costruzione, della meccanica delle botole e delle strategie di sopravvivenza impiegate durante due decenni di conflitto. Le guide mostrano le trappole, i condotti di ventilazione e le postazioni di tiro che hanno reso la rete quasi inespugnabile agli assalti militari convenzionali.
La regione del delta del Mekong, a sud della città, costituisce il contrappunto economico alla storia militare di Củ Chi. Il fiume si divide in nove affluenti principali prima di raggiungere il Mar Cinese Meridionale, creando una pianura alluvionale di 40.000 chilometri quadrati che produce metà della produzione di riso del Vietnam e rappresenta il 90 per cento delle esportazioni di frutta del paese. I mercati galleggianti di Cái Bè e Vĩnh Long operano prima dell'alba, con i grossisti che espongono i prodotti su barche di legno e usano lunghe canne di bambù per pubblicizzare il loro carico a distanza. Il tour dei tunnel di Củ Chi e del delta del Mekong in 1 giorno parte solitamente da Ho Chi Minh City alle 07:00, consentendo l'arrivo a Củ Chi prima del caldo di metà mattina e completando la passeggiata nel tunnel entro mezzogiorno, per poi proseguire verso sud verso il delta per un giro in sampan attraverso stretti canali di irrigazione fiancheggiati da palme da cocco e frutteti di dragon fruit. L'itinerario riporta i viaggiatori in città entro le 18:00, coprendo 180 chilometri tra andata e ritorno e mettendo in contrasto l'ingegno dell'era bellica con il ritmo agricolo che ha definito il delta per secoli.
10 h
