Durante los conflictos de Indochina, las fuerzas del Viet Cong excavaron más de 250 kilómetros de pasajes subterráneos bajo los suelos de laterita roja del distrito de Củ Chi, creando un laberinto de tres niveles que se extendía desde la frontera con Camboya hasta las afueras de Saigón. El tour VIP en limusina por los túneles de Củ Chi y el delta del Mekong conecta dos paisajes que definieron la identidad del sur de Vietnam en tiempos de guerra y posguerra: los claustrofóbicos túneles donde los combatientes vivieron durante meses sin salir a la superficie, y las intrincadas vías fluviales que sostuvieron a las comunidades rurales a través de subsidios y asedios por igual. Los túneles alcanzaron profundidades de diez metros en algunas secciones, con cámaras habitables, hospitales de campaña y puestos de mando tallados en tierra compactada que resistieron las campañas de bombardeos estadounidenses y la defoliación química. Sobre el terreno, los ingenieros coloniales franceses habían canalizado los nueve distributarios del Mekong en redes de irrigación que convirtieron el delta en el granero de Indochina, un papel que conserva siete décadas después. Hoy, el complejo de túneles en Phú Hiệp conserva 120 kilómetros de pasajes restaurados, ampliados para acomodar a los visitantes extranjeros pero conservando las trampillas de entrada originales, pozos de ventilación disfrazados de montículos de termitas y puestos de tiro ocultos bajo la vegetación. El sitio abre diariamente desde las siete de la mañana hasta las cinco de la tarde, con una tarifa de entrada de 135,000 dongs vietnamitas que cubre tanto el acceso al sitio histórico como la interpretación guiada. Las llegadas por la mañana entre las siete y las diez evitan el calor del mediodía que hace que los pasadizos confinados de los túneles sean insoportables y los autobuses turísticos que llegan después de las once. La parte del delta del Mekong se despliega noventa kilómetros al suroeste, donde el río se fragmenta en arroyos bordeados de cocoteros, casas sobre pilotes y mercados flotantes que operan antes del amanecer. Los tours VIP en limusina por los túneles de Củ Chi enfatizan la comodidad sobre el transporte económico, reemplazando los minibuses abarrotados con sedanes con climatización que navegan el corredor industrial de la Carretera 22 en menos de noventa minutos. La ruta pasa por plantaciones de caucho establecidas bajo la administración francesa, ahora operadas como empresas estatales, y exhibiciones satelitales del Museo de los Vestigios de la Guerra que documentan las fases de construcción del sistema de túneles. En Củ Chi, guías de habla inglesa demuestran los mecanismos de las trampillas, dirigen a los grupos a través de secciones de túneles ensanchados con un promedio de sesenta metros de longitud y explican las estrategias de subsistencia que permitieron a los combatientes soportar meses bajo tierra con un reabastecimiento mínimo. El tramo de regreso continúa hacia el sur hasta Mỹ Tho o Cái Bè, pueblos del delta donde los operadores de sampanes transportan a los visitantes a través de estrechos canales hacia industrias artesanales que producen dulces de coco, papel de arroz y té de miel. La carga de sedimentos del Mekong sostiene la agricultura durante todo el año a pesar de que la elevación del delta rara vez supera los dos metros sobre el nivel del mar, un hecho hidrológico que da forma a cada aspecto de la vida regional, desde la construcción de casas hasta la rotación de cultivos. Las variantes en lancha rápida reemplazan los traslados por carretera con transporte fluvial de alta velocidad, reduciendo el tiempo de viaje pero sacrificando la perspectiva terrestre que hace legible la geografía de guerra de la región.