Le réseau de tunnels de Củ Chi s'étend sur 250 kilomètres sous un sol latéritique rouge, un labyrinthe à trois niveaux qui a abrité 16 000 guérilleros du Viet Cong pendant le plus fort de la guerre du Vietnam. La construction a débuté en 1948 pendant la première guerre d'Indochine et s'est étendue sur deux décennies de conflit, avec des villages entiers vivant sous terre pendant des mois. Les ingénieurs ont excavé des chambres assez profondes pour survivre aux bombardements intensifs des B-52, des puits de ventilation déguisés en termitières et des entrées par trappes dissimulées sous des foyers de cuisine. Aujourd'hui, le circuit privé aux tunnels de Củ Chi et dans le delta du Mékong relie deux paysages définissant le sud du Vietnam en un seul itinéraire. Les tunnels de Phú Hiệp ouvrent à 07h00, et les arrivées matinales évitent la chaleur de midi qui rend les tunnels de démonstration élargis inconfortables pour la plupart des visiteurs. Les passages originaux mesuraient 80 sur 60 centimètres, des dimensions qui mettaient au défi même les guérilleros à la carrure fine. Les sections modernes permettent aux touristes de ramper sur des tronçons de 40 mètres, bien que la claustrophobie reste courante. La partie du delta du Mékong part généralement vers midi, naviguant sur les branches des fleuves Tiền et Hậu qui charrient 475 kilomètres cubes d'eau chaque année depuis le plateau tibétain jusqu'à la mer de Chine méridionale. Les 50 000 kilomètres carrés du delta font vivre 17 millions de personnes, constituant la zone agricole la plus dense d'Asie du Sud-Est. Les visites privées en bateau s'arrêtent dans des industries artisanales — ateliers de bonbons à la noix de coco, séchoirs à papier de riz et fermes apicoles familiales — qui révèlent une économie inchangée dans ses méthodes mais modernisée dans son envergure. Les itinéraires combinés résolvent les difficultés logistiques des voyages indépendants. Le trajet de 70 kilomètres entre Hô Chi Minh-Ville et Củ Chi prend 90 minutes avec le trafic du matin ; la route suivante de 60 kilomètres vers Mỹ Tho ou Cần Thơ ajoute deux heures supplémentaires. Les véhicules privés évitent les retards des transferts partagés qui fragmentent les horaires de groupe. Les options en hors-bord réduisent le temps de transit fluvial de 40 %, troquant la dérive lente des sampans en bois pour des itinéraires directs vers les marchés flottants et les îles fruitières. Les variantes d'une demi-journée isolent le complexe des tunnels pour les visiteurs ayant peu de temps, tandis que les excursions d'une journée complète incluent le déjeuner dans des restaurants au bord de la rivière où le poisson aux oreilles d'éléphant est frit à table. Le prix d'entrée de 135 000 VND à Củ Chi couvre à la fois le travail de conservation et l'entretien du site, un coût modeste par rapport à l'ingénierie nécessaire pour maintenir les tunnels de démonstration en sécurité pour les 500 000 visiteurs annuels.