Durante os conflitos na Indochina, as forças do Viet Cong escavaram mais de 250 quilômetros de passagens subterrâneas sob os solos lateríticos vermelhos do distrito de Củ Chi, criando um labirinto de três níveis que se estendia da fronteira cambojana até os arredores de Saigon. O passeio VIP de limusine aos Túneis de Cu Chi e ao Delta do Mekong conecta duas paisagens que definiram a identidade do Vietnã do Sul durante e após a guerra: os túneis claustrofóbicos onde os combatentes viviam por meses sem vir à superfície, e as intrincadas vias navegáveis que sustentaram comunidades rurais durante subsídios e cercos. Os túneis atingiram profundidades de dez metros em algumas seções, com câmaras de estar, hospitais de campanha e postos de comando esculpidos em terra compactada que resistiram às campanhas de bombardeio e ao desfolhamento químico americano. Acima do solo, engenheiros coloniais franceses canalizaram os nove distributários do Mekong para redes de irrigação que transformaram o delta no celeiro de arroz da Indochina, um papel que mantém sete décadas depois. Hoje, o complexo de túneis em Phú Hiệp preserva 120 quilômetros de passagens restauradas, alargadas para acomodar visitantes estrangeiros, mas mantendo as entradas originais com alçapões, poços de ventilação disfarçados de cupinzeiros e postos de tiro escondidos sob a vegetação. O local abre diariamente das sete da manhã até as cinco da tarde, com uma taxa de entrada de 135.000 dongs vietnamitas que cobre tanto o acesso ao local histórico quanto a interpretação guiada. Chegadas pela manhã, entre as sete e as dez, evitam o calor do meio-dia que torna as passagens confinadas dos túneis insuportáveis e os ônibus de turismo que chegam após as onze. A parte do Delta do Mekong desenrola-se noventa quilômetros a sudoeste, onde o rio se fragmenta em arroios ladeados por coqueiros, casas sobre palafitas e mercados flutuantes que operam antes do amanhecer. Os passeios VIP de limusine aos Túneis de Cu Chi enfatizam o conforto em relação ao transporte econômico, substituindo micro-ônibus lotados por sedãs com controle climático que navegam pelo corredor industrial da Rodovia 22 em menos de noventa minutos. A rota passa por plantações de borracha estabelecidas sob a administração francesa, agora operadas como empresas estatais, e exposições satélites do Museu de Remanescentes da Guerra que documentam as fases de construção do sistema de túneis. Em Củ Chi, guias que falam inglês demonstram mecanismos de alçapão, levam grupos através de seções alargadas de túneis com média de sessenta metros de comprimento e explicam as estratégias de subsistência que permitiram aos combatentes suportar meses no subsolo com reabastecimento mínimo. O trajeto de retorno segue para o sul até Mỹ Tho ou Cái Bè, cidades do delta onde operadores de sampanas levam os visitantes por canais estreitos a indústrias artesanais que produzem doce de coco, papel de arroz e chá de mel. A carga de sedimentos do Mekong sustenta a agricultura durante todo o ano, apesar de a elevação do delta raramente exceder dois metros acima do nível do mar, um fato hidrológico que molda cada aspecto da vida regional, desde a construção de casas até a rotação de culturas. Variantes de lancha rápida substituem os traslados terrestres pelo transporte fluvial de alta velocidade, reduzindo o tempo de viagem, mas sacrificando a perspectiva terrestre que torna a geografia de guerra da região compreensível.