Während der Indochinakonflikte hoben Vietcong-Kräfte mehr als 250 Kilometer unterirdische Gänge unter den roten Lateritböden des Bezirks Củ Chi aus und schufen ein dreistöckiges Labyrinth, das sich von der kambodschanischen Grenze bis zum Stadtrand von Saigon erstreckte. Die Cu-Chi-Tunnel und Mekong-Delta-VIP-Limousinen-Tour verbindet zwei Landschaften, die die Identität Südvietnams während und nach dem Krieg prägten: die beklemmenden Tunnel, in denen Kämpfer monatelang ohne aufzutauchen lebten, und die verwinkelten Wasserwege, die ländliche Gemeinden durch Subventionen und Belagerungen gleichermaßen ernährten. Die Tunnel erreichten in einigen Abschnitten Tiefen von zehn Metern, mit Wohnräumen, Feldlazaretten und Kommandoständen, die in die kompakte Erde gegraben wurden, die amerikanischen Bombenangriffen und chemischer Entlaubung standhielten. Oberirdisch hatten französische Kolonialingenieure die neun Mündungsarme des Mekong in Bewässerungsnetze umgeleitet, die das Delta zur Kornkammer Indochinas machten – eine Rolle, die es sieben Jahrzehnte später noch immer innehat.
Heute bewahrt der Tunnelkomplex in Phú Hiệp 120 Kilometer restaurierte Gänge, die für ausländische Besucher verbreitert wurden, aber die ursprünglichen Falltür-Eingänge, als Termitenhügel getarnte Lüftungsschächte und unter Vegetation verborgene Schießstände beibehalten. Die Stätte ist täglich von sieben Uhr morgens bis fünf Uhr nachmittags geöffnet, mit einer Eintrittsgebühr von 135.000 vietnamesischen Dong, die sowohl den Zugang zur historischen Stätte als auch eine geführte Interpretation abdeckt. Vormittägliche Ankünfte zwischen sieben und zehn Uhr vermeiden die Mittagshitze, die die engen Tunnelkriechgänge unerträglich macht, sowie die Touristenbusse, die nach elf Uhr eintreffen. Der Teil im Mekong-Delta erstreckt sich neunzig Kilometer südwestlich, wo sich der Fluss in Wasserläufe aufspaltet, die von Kokospalmen, Stelzenhäusern und schwimmenden Märkten gesäumt sind, die bereits vor der Morgendämmerung in Betrieb sind.
Die Cu-Chi-Tunnel-VIP-Limousinen-Touren legen Wert auf Komfort statt Budget-Transport und ersetzen überfüllte Minibusse durch klimatisierte Limousinen, die den industriellen Korridor des Highway 22 in unter neunzig Minuten durchqueren. Die Route führt an Kautschukplantagen vorbei, die unter französischer Verwaltung gegründet wurden und heute als Staatsbetriebe betrieben werden, sowie an Satellitenausstellungen des Kriegsopfermuseums, die die Bauphasen des Tunnelsystems dokumentieren. In Củ Chi demonstrieren englischsprachige Reiseleiter Falltürmechanismen, führen Gruppen durch verbreiterte Tunnelabschnitte mit einer durchschnittlichen Länge von sechzig Metern und erklären die Überlebensstrategien, die es den Kämpfern ermöglichten, Monate unter der Erde mit minimaler Nachschubversorgung zu überdauern. Der Rückweg führt in den Süden nach Mỹ Tho oder Cái Bè, Delta-Städte, in denen Sampan-Fahrer Besucher durch schmale Kanäle zu Handwerksbetrieben bringen, die Kokosnussbonbons, Reispapier und Honigtee herstellen. Die Sedimentfracht des Mekong unterstützt ganzjährig die Landwirtschaft, obwohl das Delta selten mehr als zwei Meter über dem Meeresspiegel liegt – eine hydrologische Tatsache, die jeden Aspekt des regionalen Lebens von der Hauskonstruktion bis zur Fruchtfolge prägt. Schnellboot-Varianten ersetzen Straßentransfers durch Hochgeschwindigkeits-Flusstransit, was die Reisezeit verkürzt, aber die terrestrische Perspektive opfert, die die Kriegsgeografie der Region lesbar macht.
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